アルバニアは宗教に関して非常に寛容なことで知られています。モスク、正教会、カトリック大聖堂、ベクタシュ派の修道院などが、互いに数ブロック圏内に点在していることも珍しくありません。しかし、こうした寛容な共存は、屋内での服装規定が緩いという意味ではありません。宗教施設を訪れる際は、肩と膝を覆い、モスクなど指示された場所では靴を脱ぎ、声のトーンを抑えましょう。デイパックに薄手のスカーフを入れておけば、ほとんどの状況に対応できます。

アルバニアでは依然として現金が主流です。ティラナのホテル、大型レストラン、スーパーマーケットチェーンではカードが利用できますが、ゲストハウス、タクシー、ビーチバー、ガソリンスタンド、そして小さな町のほとんどの場所では、現金（レク）が必要です。ATMはどの都市にもありますが、山間部では数が減るので、テス、ヴァルボナ、南部の村々へ行く前に現金を準備しておきましょう。

もう一つ注意点があります。価格は「旧レク」で表記されることがあり、その場合はゼロが一つ追加されます。コーヒーが1,000のように聞こえても、実際はほぼ間違いなく100です。地元の人々は無意識のうちにこの2つの通貨単位を使い分けているので、慌てる必要はありません。念のため確認しましょう。

アルバニアでは、コーヒーは単なる飲み物ではありません。それは社会的な営みです。誰かがあなたをカフェに誘うということは、その人の日常にあなたを招き入れるということです。会議、友情の語り合い、家族の近況報告など、すべてが1時間以上かけてゆっくりとエスプレッソやトルココーヒーを飲みながら行われます。誘いを受けることは敬意の表れであり、誰もあなたに急ぐことを期待していません。

自家製フルーツブランデーのラキも同様で、ほぼどこでも、時には意外な時間帯にも提供されています。飲み干す必要はありませんが、小さなグラスを受け取る（唇に軽く触れるだけでも）ことは、その心遣いを尊重することになります。どうしても飲めない場合は、丁寧に断り、理由を説明しましょう。健康上の理由や「運転中なので」といった言い訳は、必ず理解してもらえます。

アルバニア語（shqip）は近隣の言語とは全く異なり、地元の人々もその難しさをよく知っています。だからこそ、少しの努力が大きな違いを生むのです。「Faleminderit（ありがとう）」「përshëndetje（こんにちは）」「mirë（良い）」といった言葉を使えば、きっと心からの笑顔が返ってくるでしょう。観光地では、若い世代の間では英語が一般的で、年配の方々はイタリア語やギリシャ語を広く話しています。それでも、アルバニア語を一つでも最初に使うだけで、会話の雰囲気は大きく変わります。

アルバニアに滞在するなら、必ずと言っていいほど招かれるでしょう。もし家に招かれたら、まずは最年長の人に挨拶しましょう。想像を絶するほどのご馳走と、家の中で一番良い席が用意されることを期待してください。アルバニア文化において、客人はほぼ神聖な存在であり、それは何世紀にもわたる礼儀作法に根ざしています。礼儀正しい振る舞いは、出されたものは何でも少しずつ受け取り、料理を褒め、決して手ぶらで訪れないことです。お菓子、果物、あるいは自国のお土産など、何でも構いません。

日没頃になると、町中の人々がメインストリートに繰り出し、散歩を始めます。これが「ジロ」と呼ばれる夕方の散歩です。人々は互いに顔を見せ合い、近所の人と近況を語り合い、子供たちを先に走らせます。シュコドラからコルチャまで、あらゆる場所で見られる光景で、国内でも屈指の無料文化体験の一つです。カフェでただ眺めるだけでなく、歩いてみましょう。ゆっくりと。それがこの散歩の醍醐味なのです。

アルバニアは時間に追われる国ではなく、それがこの国の特徴です。ミニバス（フルゴン）は満員になったら出発します（とはいえ、状況は徐々に改善されつつあります）。ランチタイムはゆったりと過ごし、誰かのいとこがテーブルに加わることもあります。綿密な旅程を立てて訪れる旅行者は、この国に苦労するでしょう。しかし、余裕を持って旅をする旅行者は、この国に魅了されるのです。

食べ物やコーヒー、ラキなどを勧められた際に、あっさりと「結構です」と断るのは、礼儀正しさというより冷たい印象を与えかねません。どうしても受け取れない場合は、丁寧にお礼を言ったり、少額だけ受け取ったり、簡単に事情を説明したりするなど、伝え方を和らげましょう。申し出は、物そのものよりも、相手との関係性に関わるものです。ですから、そのように捉えて対応しましょう。

旅行者が苦労して学ぶ実用的な教訓が2つあります。まず、前述の通り、首都圏以外では現金が主流です。次に、古い建物やゲストハウス、田舎では、トイレットペーパーを流せない配管設備がよくあります。トイレの横に小さなゴミ箱があれば、それはトイレットペーパー用です。最初は違和感があるかもしれませんが、すぐに慣れて習慣になります。

これはこのリストの中で最も重要なことです。アルバニアでは、伝統的に首を左右に振るのは「はい」、上下にうなずくのは「いいえ」を意味します。これはほとんどの旅行者の予想とは正反対で、本当に混乱を招くことがあります。例えば、バスがベラト行きか尋ねると、運転手は「いいえ」と首を横に振ってしまい、あなたは正しいバスから降りてしまうのです。

観光客を相手にする若いアルバニア人は、国際版の表現を使うことが多く、事態をさらに複雑にしている。解決策は、口頭で確認することだ。「Po」は「はい」、「Jo」は「いいえ」を意味する。迷ったときは、言葉で再度確認しよう。

アルバニアの道路状況は劇的に改善しましたが、運転マナーはやや強引です。カーブでの追い越し、予告なしの停車、山間部では家畜が優先されることを覚悟しておきましょう。防御運転を心がけ、夜間の山道は避け、僻地ではガソリンスタンドが深夜まで営業しているとは限らないので注意が必要です。もし運転が大変そうに感じるなら、小型バスや路線バスがほぼどこへでも安価で行くことができます。

アルバニア人は、この3つの問題すべてについて、自分たちの言葉で喜んで話し合ってくれるでしょう。コソボ問題は非常に感情的な問題であり、エンヴェル・ホッジャ政権下の共産主義時代は人々の記憶に深く刻まれた傷跡を残しています。また、北部の血の復讐の伝統は、外国メディアによってしばしばセンセーショナルに報道され、地元の人々はうんざりしています。憶測よりも耳を傾け、軽率な意見は控え、ホストにリードしてもらいましょう。好奇心と敬意を持った質問は歓迎されますが、軽い冗談はご遠慮ください。

近隣諸国とは異なり、アルバニアには値切り交渉の文化があまり根付いていません。商店、レストラン、ほとんどの市場では価格が固定されており、少額のことで強引に値切るのは失礼にあたります。特に、ほとんどのものが既に適正価格で販売されていることを考えると、なおさらです。長時間のタクシー乗車や複数泊のゲストハウス滞在の場合、事前に丁寧に料金を合意するのが一般的です。相手に値切り交渉を強要するのは好ましくありません。

アルバニア人は一般的に写真撮影に寛容で、特に観光地ではそうですが、高齢の村人、市場の露天商、伝統衣装を着た人などに許可なくカメラを向けるのは、どこでもマナー違反です。特に、おもてなしが個人的なものであるこの地では、なおさら失礼にあたります。笑顔でカメラに軽く触れるだけで十分で、それが会話に発展することもよくあります。